A ideia das lavanderias autosserviço surgiram como uma solução prática e econômica para pessoas que não possuíam máquinas de lavar em casa, especialmente em áreas com alta densidade populacional e pouco espaço doméstico.
A partir de 1930, nos Estados Unidos, muitas famílias moravam em apartamentos pequenos, sem infraestrutura para lavar roupas, e não podiam arcar com os custos de lavanderias tradicionais (que ofereciam serviços completos, com coleta, lavagem e entrega).
Assim, a primeira lavanderia autosserviço do mundo foi aberta em Fort Worth, Texas, em 1934. O estabelecimento foi fundado por J.F. Cantrell, que teve a ideia de instalar várias máquinas de lavar em um espaço comum, onde os próprios clientes pudessem operar os equipamentos pagando uma pequena taxa. A inovação era permitir que as pessoas lavassem suas roupas de forma autônoma, com acesso temporário às máquinas, sem precisar comprar uma.
A ideia se espalhou rapidamente por outros estados norte-americanos e, após a Segunda Guerra Mundial, chegou à Europa e demais continentes. Países como o Reino Unido, França, Alemanha e Japão adotaram o modelo, adaptando-o à cultura local. Com o tempo, as lavanderias autosserviço se modernizaram, incorporando secadoras, sistemas automatizados de pagamento, e até apps para agendamento. Hoje, elas são populares e continuam sendo uma alternativa prática, econômica e sustentável, especialmente em tempos de escassez de espaço e recursos.